ドメイン名を選ぶ際に商標権侵害を回避する方法

事業用にドメイン名を選ぶ際には、読みやすく覚えやすいドメイン名を選ぶとともに、自社の事業や提供している商品・サービスを正しく示すことが重要です。ただし、適切なドメイン名の選択は、マーケティングの観点や顧客をウェブサイトへ誘導しやすいかどうかといった点だけを考える以上の計画が必要です。ドメイン名を選ぶ際には、商標侵害を回避することも極めて重要です。以下に、ドメイン名選択時の商標侵害回避のための主なヒントを示します。

既存商標を検索する

ドメイン名選択のプロセスを始める際には、自社の事業ニーズや関連するマーケティング要因を考慮する必要があります。そして、候補のドメイン名が選ばれたと思ったら、既存の商標を検索して潜在的な衝突がないか確認する必要があります。検索を始める最適な場所は通常、米国特許商標庁（USPTO）の商標データベースです。そこでは登録済みの商標や登録申請中の商標に関する情報を入手できます。USPTOに加えて、インターネット上で検索を実施し、最適なドメインブローカーと協力して他の衝突がないか確認する必要があります。

使用する予定のドメイン名を正確に検索するだけでなく、同義語や可能な別の綴りを含む関連名も検索する必要があります。例えば、古本ビジネスを営んでいて「rare books」を含むドメイン名を選んだ場合、「first editions」や「early editions」といった同義語を調べる必要があります。また、別の綴りを考える際には、複数の綴りが存在する単語を検討してください。例えば、ドーナツを販売するペイストリーショップは「doughnut」と「donut」の両方を検索する必要があります。衝突が見つからない場合、商標侵害のリスクなしでそのドメイン名を使用できる可能性があります。ただし、多くのドメイン名は既存の商標と何らかの類似性や共通点があるため、次に何をするべきかを理解することが重要です。

類似ドメイン名との衝突を考慮する

提案したドメイン名がUSPTO検索や一般的なインターネット検索で潜在的な衝突を示した場合、その衝突が商標侵害請求やサイバースクワッティング事件に発展する可能性があるかどうかを判断するために、ドメイン名弁護士と協力することが極めて重要です。