インターネット・タイクーンたちは自身のドメインをいくら支払いましたか？

ドメインは「先着順」で登録されます。手動登録されたドメインの年間費用と更新料は数十ドル程度です。ドメインがますます希少になるにつれ、セカンダリマーケットから高品質のドメインを購入するには多大な費用がかかる場合があります。アリババ、テンセント、バイドゥといったインターネット大手企業はそれぞれいくらでドメインを取得したのでしょうか？
1. 現在も手動登録ドメインを使用し続ける

現在のインターネット大手企業は、基本的に10年以上の歴史を持っています。当時一般の人々はドメインコミュニティにほとんど関心を示さなかったため、どのドメインも数十ドルで登録できる状態でした。例えば検索エンジン大手のバイドゥのBaidu.comやソーフーのSohu.comなどです。

2. 手動登録ドメインからドメインアップグレードへ

1998年の設立から2013年まで、JD.comは数十ドルで登録されたドメイン「360buy.com」を使用していました。2000年頃には、求職サイトの51job.comのような数字とアルファベットを組み合わせたドメインが実際に人気を博していました。2013年、JD.comは3000万ドルをかけて「JD.com」を取得しました。3000万ドルは巨額の資金ですが、このドメインアップグレードのおかげで多大な宣伝費用も節約できました。

360の正式名称は奇虎360テクノロジーです。創業時、同社は低コストでYahoo!のドメイン「yahoo.com」を模倣した「qihoo.com」を使用していました。同社の成長が続くにつれ、ドメインアップグレードが必須となりました。最終的に360社は1億ドル以上をかけて「360.com」を購入しました。

テンセントの「qq.com」の話はさらに興味深いです。1998年に創業したテンセントは当初、AOLのICQを模倣した「oicq.com」と「oicq.net」を使用していましたが、結果的にこの2つのドメインはICQによって仲裁され返却されました。その後、同社は低コストで「Tencent.com」を登録し、2年間使用しました。2003年、テンセントは「qq.com」が200万ドルで売りに出されていることを知りました。同社はドメイン保有者に連絡し、「このドメインは個人ウェブサイト用に購入したものです」と伝え、価格の引き下げを希望しました。結果的にドメイン保有者は「個人ウェブサイトを作りたい」と希望する同社に10万ドルという破格の価格でドメインを売却しました。

3. 創業当初にドメインを取得する

現在の意欲的なインターネット企業は、創業当初からどんな費用をかけても自社製品に適したドメインを選択します。1999年、ジャック・マーはドメイン投資家から「alibaba.com」を不明の高額で購入しました。当時、ドメイン名はまだニッチな分野であり、アリババは創業初期の段階でした。しかし、ジャック・マーは先見性を持ってドメインに投資し、アリババがインターネット電子商取引のリーダーとなることに貢献しました。